Científicos Descubren Planeta Similar a la Tierra

Investigadores europeos anunciaron el descubrimiento de dos planetas fuera del sistema solar llamado Gliese 581 y Gliese 581 d, siendo esta ultima quien se encuentra en la zona más habitable de su sistema.

"El objetivo máximo de la investigación exoplanetaria actual es la detección de un planeta rocoso similar a la tierra en la zona habitable", fue lo que mencionó Michel Mayor, reconocido astrofísico de la Universidad de Ginebra.

Gliese 581 e se encuentra cerca de su estrella, por lo cual el calor es excesivo como para permitir la vida. Sin embargo, dijo Mayor, su descubrimiento en un sistema solar a 20,5 años luz de la Tierra es un "buen ejemplo de que estamos progresando en la detección de planetas similares a la Tierra. También descubrieron que la órbita del planeta Gliese 581 d, conocido desde 2007, se encuentra en "zona habitable", una región en torno de una estrella que permite la existencia de agua líquida en la superficie, dijo el científico en una conferencia de prensa en la Universidad de Hertfordshire durante la Semana Europea de Astronomía y Ciencias Espaciales.

Gliese 581 d probablemente es demasiado grande para estar constituido únicamente de material rocoso, dijo el astrónomo Stephane Udry. Añadió que era bastante probable que el planeta tuviera un océano "grande y profundo".
"Es el primer candidato serio a ser un 'mundo acuático'", dijo Udry.
Geoff Marcy, de la Universidad de California, Berkeley, dijo que el hallazgo de Gliese 581 e era "el descubrimiento más emocionante" hasta el momento de un exoplaneta (planeta fuera del sistema solar).

HATFIELD, Inglaterra (AP)

Agujero de la capa de ozono se cerrará sobre 2065

Según lo anunciado por el Centro climatólogo estadounidense David J. Hofmann, de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EEUU (NOAA), en una conferencia de prensa en Viena "El agujero en la capa de ozono sobre el Antártico se ha estabilizado desde el año 2000, pero aún tardará décadas en regenerarse y cerrarse; como pronto lo hará en el año 2065"

Pese a la estabilización "no hay señales aún de una recuperación" sobre el polo sur, aunque el experto indicó que de seguir la tendencia actual podría comenzar a cerrarse a partir del año 2030.

Las pruebas con globos sonda demuestran que el agujero de la capa de ozono se ha estabilizado, o como lo ha expresado Hofmann: "El paciente enfermo no está enfermando más".

El científico aseguró que no está claro si la atmósfera volverá a ser como fue antes de la aparición de ese fenómeno y descartó que el agujero tuviera algún impacto en el cambio climático.

"Sabemos que va ser un proceso muy largo, pero es una buena noticia que las cosas no vayan a peor", indicó.

Las emisiones de gases que tienen un efecto destructor sobre la capa de ozono de la estratosfera llegaron a un paroxismo en el 2000, pero desde entonces esas sustancias se han venido reduciendo lentamente a un promedio del 1 por ciento anual.

Alrededor de 9.000 científicos de todo el mundo se reúnen hasta el próximo viernes en Viena en el congreso anual de la Unión Europea de Geociencia (UEG).

Fuente: Yahoo Noticias

La gestión de ecosistemas, una salida para los pobres

Al sur de Níger, uno de lo países más pobres de la Tierra (ocupa el puesto 174 de los 177 países en el 'ranking' de Desarrollo Humano) está teniendo lugar una auténtica revolución verde. En los últimos años, gracias a programas de reforestación de sus bosques y técnicas para la regeneración del terreno con una agricultura adaptada a su clima semi-desértico, se han logrado reverdecer cinco millones de hectáreas de cultivos.

El hambre sigue siendo cotidiana al término de la estación seca, pero muchas familias han salido adelante gracias a una gestión comunitaria de sus ecosistemas que está ayudando a frenar el deterioro medioambiental y a generar recursos.

El caso de Níger es solo uno de los numerosos ejemplos que se recogen en el informe 'Recursos Mundiales, las raíces de la resiliencia', un análisis realizado por expertos del Instituto de Recursos Mundiales, varios organismos de Naciones Unidas, el Banco Mundial y, en el caso de España, la Fundación Biodiversidad.

El informe parte de una realidad incuestionable: la pobreza suele ir unida al deterioro ambiental en amplias zonas del planeta. Cuando esa degradación es insostenible, las familias emigran a las ciudades, pero, aún así, un 75% de los pobres siguen viviendo en zonas rurales, aunque el planeta sea cada vez más urbano.

Son numerosos los estudios recientes que hablan de la necesidad de volver al campo, pero proporcionando apoyos para la gestión de los recursos naturales, tras décadas de abandono. Primero, por las potencias colonizadoras que, pensando en su beneficio, propagaron los monocultivos de especies foráneas que, a la larga, han generado numerosos problemas en zonas con lluvias escasas o torrenciales.

Segundo, por el olvido en el que cayó el campo en las políticas de desarrollo; y tercero, porque la población no deja de aumentar, a medida que el calentamiento global aumenta los problemas de productividad agrícola o la sobre explotación colapsa la vida en los mares.
Tres premisas

Frente a este panorama, el Instituto de Recursos Mundiales propone la creación de cooperativas y empresas locales basadas en la naturaleza que permitan obtener ingresos de los ecosistemas sin causarles deterioro.

Para ello, los expertos consideran fundamental que se den tres premisas: que la población local sea propietaria de sus recursos, de forma que el grupo adquiera el compromiso de una iniciativa conjunta; que se capacite a todos implicados en una gestión adecuada de esos recursos naturales, de forma que todos sean responsables de los resultados y los beneficios se distribuyan de forma equitativa; y, por último, que se creen redes de apoyo y comerciales que faciliten el acceso a los mercados y a la información de estas empresas rurales, que tradicionalmente han permanecido aisladas y, por tanto, ajenas a la evolución de los mercados.

"Como mínimo el grupo ha de aprender a gestionar el recurso producir y comercializar su producto y organizar su proceso de toma de decisiones para mantener a los miembros del grupos alineados e implicados en la empresa", señala el informe.

Numerosos son los ejemplos que se mencionan. Entre otros, una cooperativa rural de Zambia que produce 250 toneladas de miel orgánica y cera de abejas;la gestión sostenible de los manglares de Pred Nai (en Tailandia), que ha permitido recuperar las poblaciones de marisco, después de que se destrozaran 44.000 hectáreas de manglares por una explotación intensiva de las gambas; o la cooperativa nicaragüense que ha logrado aunar el ecoturismo con la plantación sostenible de café, generando a cada agricultor hasta 2.500 dólares al año por su producción.
Proyectos 'estrella'

De todos los ellos, los más llamativos son los casos de Níger, Bangladesh y la selva de Guatemala.
El caso de la sabana de Níger, ya mencionado, nos traslada a un país donde el 60% de sus habitantes vive con menos de un euro diario y donde el 80% del territorio es desierto, un Sáhara que cada año engulle 1,5 millones de hectáreas en todo el sahel africano. Pero hace unos años, los agricultores decidieron cambiar su estrategia de limpieza de los campos para cultivar y comenzar a regenerar una sabana, que había perdido su vegetación, con nuevos árboles y arbustos. Además, se volvieron a utilizar cultivos autóctonos, bien adaptados a la escasez de lluvias, y se inició la reforma en la propiedad de la tierra.

"Los niños de Níger siguen padeciendo desnutrición, pero la regeneración forestal gestionada por los agricultores, con apoyo de ONG y donantes internacionales, es hoy una herramienta importante para mejorar la productividad de los pequeños agricultores pobres", señalan los expertos del Instituto.

Otra iniciativa exitosa en la que se ha desarrollado en los humedales de Hail Haor, en Bangladesh, un lugar donde hace sólo ocho años era imposible llenar una red de pescado y donde los derechos para hacerlo estaban en manos de unos pocos terratenientes. La situación cambió cuando se logró que las organizaciones comunitarias pudieran arrendar los cauces de agua y poder crear santuarios en los humedales.
Para paliar los efectos de las restricciones en la pesca, las familias pobres reciben microcréditos para crear nuevas empresas. En sólo siete años, esta estrategia logró que los humedales se recuperaran y las capturas aumentaran un 140% y los ingresos familiares hasta un 33%.
Bosques de El Petén

El tercer proyecto estrella es que el tiene lugar en El Petén, al norte de Guatemala, una región con 33.000 kilómetros cuadrados de selva tropical en el que la deforestación se había convertido en una seria amenaza. Solución: crear empresas comunitarias de silvicultura para la gestión de productos forestales certificados. Sólo en un año, las concesiones generaron 4,75 millones de dólares en ventas de madera y 150.000 dólares en venta de hojas de palma.

«Nuestra tesis es que los ingresos procedentes de los ecosistemas gestionados de forma sostenible pueden actuar como trampolín para dar el poder económico a los pobres, pero eso sólo sucederá cuando sus hogares sean capaces de gestionar los beneficios de su buena administración de los ecosistemas», señala Kemal Dervis, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), uno de los organismos participantes en el documento, que se puede conseguir en la web Buenos Días Planeta.

TECNOLOGIA 100% ECOLOGICA

La implantación del tranvía ha cambiado la fisonomía del área metropolitana de Tenerife ya que han recuperado zonas verdes, con la plantación de más de 1300 nuevos árboles a lo largo de los 12,5 kilómetros de trayecto y 8 kilómetros de césped. Una alfombra verde que pasa a formar parte del paisaje urbano en las zonas por donde se desplaza en tranvía.

Una buena inversión pues este medio de transporte produce un ahorro aproximado de consumo de energía diaria de 40.000 kilowatios por hora, ya que sólo requiere de 66 kilowatios de energía para recorrer 12,5 kilómetros y transportar a 200 pasajeros, cuenta con un freno regenerativo que permite transmitir de manera instantánea la energía generada a otro tranvía que circule cerca. Con este mecanismo se produce un ahorro considerable de energía.

El uso del tranvía también contribuye a la reducción de la contaminación acústica (auditiva), pues cualquier dispositivo electromagnético genera movimiento y ruido; el tranvía es un vehículo eléctrico y eso reduce los decibelios a un 65 %, inferior al índice registrado en algunas vías de las áreas metropolitanas cuyo nivel de ruido supera los 73 decibelios esto evita las transmisión de vibraciones a los edificios aledaños.

Este sistema colectivo no emite ni CO2, ni otros elementos contaminantes, ya que se mueve por energía eléctrica que le proporciona un cable aéreo. Contribuyendo así a la defensa del medio ambiente. Una gran inversión que cuida nuestro planeta generando así más expectativas de vida.

Como peruanos estamos habituados a otros medios de transportes, tenemos un sistema que conecta todas las autopistas con las vías principales un poco enredadas, mezcladas entre si pero claves, haciendo que el movilizarnos sea a veces una experiencia caótica, llegamos tarde a nuestros centros laborales, nos estresamos con el tráfico y nos mortificamos con los ruidos. Si bien es cierto necesitamos un cambio, ¿pero que estamos haciendo para contribuir a cambiar esta realidad?, Necesitamos un sistema más eficiente, puntual y moderno para movilizarnos.

Dada la difícil geografía de nuestras ciudades el sistema de trenes todavía es una ilusión muy lejana en nuestro país, se tendría que construir una vía única y principal que conecte todas las calles y avenidas principales; el gobierno tendría que asumir una gran inversión mayor que los 350 millones que le costó a Tenerife.

En el Perú se puede hacer un cambio, tal vez sin necesidad de usar muchos adelantos científicos, por ejemplo mientras en España se hacen estudios con autos mas aerodinámicos y con motores mas chicos que consuman menos cantidad de energía para cuidar el medio ambiente, en nuestro país se puede hacer todo un trabajo de limpieza, orden y reestructuración comenzando con las obligatorias revisiones técnicas a todos los vehículos, talvez si para circular se les exigiría algo parecido como un carnet de sanidad del vehiculo, ¿seria mucho pedir?.

Se hacen estudios en otros países para usar el hidrogeno como combustible, talvez no contamos con los medios suficientes para estos estudios científicos, pero si contamos con un tipo de combustible que es de nuestro propio suelo, el gas natural, que además de ser económico no daña el medio ambiente, así podríamos reducir en gran cantidad la concentración de CO2 en nuestra atmósfera. Es hora de afrontar la realidad contribuyamos con el medio ambiente, inventemos nuevas formas que den resultados concretos, es hora del cambio…

Entrevista a Enric Aulí, ambientalista y experto en bioconstrucción

¿Se puede convertir una casa convencional en ecológica?
En muchos casos, no en todos, se puede conseguir mejorar las viviendas ya edificadas, y que las nuevas sean más ecológicas, sostenibles y sanas. Sobre todo, aconsejaría a quienes quieran hacerlo que busquen profesionales que sepan del tema. Por ejemplo, en abril se celebra en Barcelona Construmat y va a haber un stand en el que se van a exponer nueve experiencias reales de rehabilitaciones de viviendas, y ahí se pueden coger ideas.

¿Cómo se puede saber cuándo estamos ante un buen profesional?
Es cierto que hay gente que hablando es fantástica. Por eso, recomiendo enterarse de cuál es la última casa en la que sus instaladores han intervenido y preguntar a sus dueños si les ha funcionado o no.

¿Cuánto puede costar?
Las principales mejoras se pueden conseguir con el aislamiento, las instalaciones de calefacción, agua y energías renovables para agua caliente sanitaria
Partiendo de cero, suele salir un 2% más caro que lo convencional, aunque depende de cada caso. En cuanto a las rehabilitaciones, sólo puedo hablar por la que he hecho en mi propia casa, y ha quedado bien, eso sí, estando muy pendiente y echando muchas horas. Mejorar el 60% de una casa tiene un coste bastante bajo, pero intentar superar esta cifra sale muy caro. Las principales mejoras se pueden conseguir con el aislamiento, las instalaciones de calefacción, agua y energías renovables para agua caliente sanitaria (ACS), con aparatos que se amortizan en dos años. Y vuelvo a dar el mismo consejo de antes, ir a ver alguno de los trabajos anteriores de ese instalador, porque por ejemplo, según datos que he visto recientemente en una encuesta, en Cataluña más de la mitad de las instalaciones de ACS no funcionan correctamente, y es un mal favor para todos.

En este sentido, las energías renovables están siendo criticadas por algunas personas que cuestionan sus supuestas ventajas.

No puedo asegurarlo para todos los casos, pero lo que sí tengo claro es que las renovables en edificios tienen mucho sentido, porque bajan tanto el consumo de electricidad como su transporte. Por ejemplo, la energía solar para ACS funciona hoy día fantásticamente y se ahorra una parte importante de energía a un coste ridículo, pero para ello la instalación debe estar bien hecha y necesita una pequeña inversión inicial.

Por lo tanto, sí les ve futuro a las renovables.

El monopolio de las petroleras se va a romper antes de cinco años

Creo que veremos pronto cómo se rompe el modelo energía fósil y nuclear por un lado y renovables por otro. La crítica real que hay que hacer es a las grandes centrales de producción, sean convencionales o renovables, con grandes compañías eléctricas, red de distribución y venta al usuario final. Este modelo en diez años se atomizará, y el monopolio de las petroleras se va a romper antes de cinco años. Estas compañías venderán aparatos para generar energía en nuestras casas más que la energía en sí misma. Algunas de estas empresas ya han empezado, y sólo es cuestión de tiempo que el resto les siga. Esto es mucho mejor para el medio ambiente, ya que se rompe con los oligopolios y las redes de distribución que cruzan todo el territorio, necesarias ahora, aunque luego lo serán menos. Además, los precios serán más ajustados a los costes reales.

¿Ofrecen las instituciones ayudas suficientes para impulsar en las viviendas los cambios ecológicos que comenta?
Depende mucho de las comunidades. En Cataluña las ayudas han funcionado bien, aunque ahora no tanto, pero creo que es por el mismo problema económico que hay en todas partes.

Usted también reflexiona sobre los principales problemas medioambientales de la actualidad, como en su último libro "Carta a un joven ecologista". ¿Qué destacaría del mismo?
Los jóvenes tienen que pensar cómo va a afectar a su profesión el medio ambiente, ya que si no lo integran se van a quedar fuera de mercado

El libro trata de explicar a los jóvenes y no tan jóvenes mi punto de vista sobre los aspectos medioambientales de más actualidad hoy en día, como la energía, el papel de las organizaciones ecologistas, etc. Uno de los capítulos que más comentarios ha recibido es el de la educación ambiental y cómo integrar el medio ambiente dentro de la estructura política. También les insisto a los estudiantes en que piensen al revés: está bien que hagan cursos para colaborar en mejorar el medio ambiente, pero sobre todo tienen que pensar cómo va a afectar a su profesión la evolución del medio ambiente, ya que si no lo integran se van a quedar fuera de mercado. O se actualizan o van a ser un problema para el medio ambiente.

¿Qué pueden hacer los jóvenes por el medio ambiente?
Como decía, estar lo mejor formados posible. Han de ser conscientes de que el medio ambiente está cambiando las actividades productivas. Por ejemplo, la industria del automóvil va a sufrir un cambio tremendo enseguida con los coches híbridos, eléctricos, etc., o los sistemas de generación de energía dentro de los edificios, y no hablo de fotovoltaica, sino de células de hidrógeno y otros sistemas. Cuando estaba en Hábitat y queríamos hacer algunas promociones mucho más ecológicas que las estándar, el gran problema eran los jefes de obra, porque no sabían hacerlo. Se tienen que actualizar, porque se van a quedar fuera y van a ser un obstáculo.

¿Y qué deberían hacer los consumidores?
Los ecologistas han jugado un papel alternativo en la sociedad y a los gobiernos les ha venido muy bien, porque han tenido una influencia casi folklórica
Sobre todo utilizar el sentido común: que busquen las opciones más ecológicas, empezando por la salud propia y continuando por el medio ambiente, pero sin obsesionarse. Por ejemplo, hay gente que se está volviendo muy radical, casi troglodita, sin consumir apenas nada.

¿Se refiere a ciertos colectivos ecologistas?
Durante demasiado tiempo, los ecologistas han jugado un papel alternativo en la sociedad y a los gobiernos les ha venido muy bien, porque han tenido una influencia casi folklórica. Todos deberíamos participar en la vida pública, asumiendo la autocrítica pero sin flagelarnos, porque hay cuestiones que es casi inviables efectuarlas de manera individual.

En el libro también habla de su forma de ver la conciencia ecológica. ¿En qué consiste?
No se trata de romper de forma radical con la sociedad de consumo, sino que sea más compatible con el medio ambiente y el desarrollo de las personas
Hay que sentir que somos parte de la naturaleza, que todo está interconectado, por lo que los humanos no pueden aislarse. El modelo de sociedad que hemos interiorizado desde pequeños se caracteriza precisamente por ese desapego de la naturaleza, de manera que perdemos nuestra propia conciencia, y se destruye ese medio. Y no es una alternativa, sino el único camino posible: autores como Lovelock hablan de la "retirada sostenible", y proponen un estilo de vida en el que no se rompa de forma radical con la sociedad de consumo, porque cuando se pide todo te quedas sin nada, pero sí que ese modo de vida sea más compatible con el medio ambiente y el desarrollo de las personas.

Las noticias tanto económicas como medioambientales no pintan un futuro muy bueno precisamente para las nuevas generaciones. ¿Qué mundo se van a encontrar?

Estamos en un momento de cambio, pero también es cierto que puede ocurrir un cataclismo como los que apunta Lovelock en su teoría Gaia y ya no estemos a tiempo de evitarlos. Espero que no sea así, pero tampoco puedo asegurarlo. Por eso pediría a las próximas generaciones que integren el medio ambiente en todos los aspectos de la vida.

LA SELVA EN PELIGRO DE RAPIDA DEGRADACIÓN

Según últimas investigaciones sigue habiendo una "clara posibilidad" de que en este siglo ocurra una rápida degradación de la selva debido a los efectos de las variaciones del clima como consecuencia de la actividad humana.

Los expertos advierten sobre el peligro de un incremento en los incendios forestales.

Por primera vez, los especialistas compararon 19 modelos hipotéticos de cambio climático global con observaciones en el terreno.

Algunas de las conclusiones son las siguientes:
Casi todos los modelos climáticos subestimaron los niveles actuales de lluvia amazónica porque son incapaces de captar la peculiaridad de la geografía sudamericana.
La selva en el este amazónico, que se mantiene húmeda durante todo el año, es posible que se transforme y presente períodos alternativos seco y lluvioso.
No obstante, es probable que se mantengan los niveles suficientes de precipitaciones como para que no se convierta en sabana tropical.
La parte occidental del Amazonas es posible que mantenga un clima y un patrón de lluvias suficientes para el mantenimiento de la selva, aunque los márgenes más secos en el norte y el sur quizás no corran la misma suerte.

Vulnerables a los incendios
Otros pronósticos, incluido el del Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, han sugerido que la zona oriental del Amazonas podría transformarse de bosque tropical a sabana.

Este nuevo estudio advierte que incluso cuando esta zona sea más resistente de lo que se pensaba a la sequía ocasional, podría resultar más vulnerable a los incendios forestales.
Partes del oriente del Amazonas se convertirían en pasto fácil de las llamas -sostiene la investigación- de mantenerse la deforestación, la tala y no ponerse coto a la utilización del fuego.

El año pasado, la degradación del bosque tropical amazónico fue descrita por un grupo de científicos internacionales como uno de los nueve potenciales "puntos de inflexión" de cambio súbito y dramático en el sistema climático del planeta.

Efecto invernadero
El nuevo estudio manifiesta que la mejor manera de disminuir los riesgos de la degradación es controlando la emisión de gases de efecto invernadero, por lo que se necesita la acción de los gobiernos.

Brasilia prometió reducir la deforestación en el 70% en la próxima década. "La protección del bosque tropical en ese sentido puede jugar un papel decisivo en minimizar las posibilidades de una gran degradación a la vez que contribuirá a combatir el cambio climático global", dijo el profesor Yavinder Malhi, del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, quien lideró el estudio.

"La protección del bosque tropical puede ayudar a mantener el nivel de precipitaciones en la temporada seca, limitar la posibilidad de incendios y evitar que las temperaturas se eleven demasiado", añadió.

La conservación del bosque tropical es vista por muchos como una manera promisoria de reducir la emisión de gases de efecto invernadero. Se estima que la deforestación es responsable de cerca del 20% de esas emisiones cada año.

En agosto pasado, el gobierno de Brasil presentó una iniciativa para captar recursos destinados a proteger el bosque tropical y ayudar a combatir el cambio climático. La intención es recaudar más de US$20.000 millones para 2021. Brasilia espera igualmente reducir la deforestación en un 70% en la próxima década.

"Incluso con suficientes fondos y con voluntad, la aplicación de un control de la biosfera a esa escala será un reto sustancial", opinó el autor del nuevo estudio. "Resultará vital entender el contexto social, político y económico" para lograr el éxito, concluyó.

Disputas por agua empañan el sector minero de Perú

En momentos en que el calentamiento global está haciendo del agua un recurso cada vez más escaso, los conflictos por el uso de este vital insumo se han multiplicado exponencialmente en Perú, principalmente en el sector minero.

La "guerra por el agua" ya ha retrasado miles de millones de dólares de inversión en nuevos proyectos mineros y en el más reciente caso, a fines de octubre, obligó a la gigante Río Tinto a suspender temporalmente una planta de demostración para procesar cobre en el norte de Perú.
Según el organismo privado Instituto de Promoción para la Gestión del Agua (IPROGA), de los 94 conflictos por el tema del agua en Perú, la gran mayoría involucra a una empresa minera.
"La cifra se multiplica si se tiene en cuenta que las dos terceras partes de los conflictos están en estado latente; es decir a punto de estallar", dijo a Reuters Carlos Pereyra, director ejecutivo del IPROGA.

Este es el caso del proyecto cuprífero Quellaveco, de Anglo American, la tercera minera más grande del mundo, donde los pobladores de la región sureña de Moquegua consideran que se les "dejará sin agua". Actualmente, la empresa está en negociaciones para llegar a un acuerdo con la población.

Pero los conflictos no sólo se quedan en la costa. Pereyra asegura que la selva, a pesar de su enorme potencial hídrico, no ha sido lo suficientemente estudiada.

"Incluida está región, podríamos superar el medio millar de conflictos", agregó el experto.

La minería es el sector clave de la economía peruana y representa casi el 60 por ciento de las exportaciones totales del país andino. Perú es el segundo productor mundial de cobre y zinc, el primero de plata y el quinto de oro.

Reuters